要说晚唐五代最辉煌的民族，那必须是沙陀族，自唐初依附于唐朝之后，多次为唐朝征战，也多次反叛过唐朝，但因为势力弱小，始终无法壮大，直到晚唐的李克用时期才逐渐崛起，李克用带领沙陀人讨伐黄巢起义，成为晚唐仅次于朱温的势力，且长期与朱温为敌，谁也奈何不了谁。

沙陀人建立的最强王朝：后唐

李克用去世后，以李存勖为首的沙陀族人继续争霸天下，先后建立后唐、后晋、后汉和北汉四个割据势力，彻底主导了晚唐与五代的历史进程，也深刻的改变了五代之后的政治格局。

但随着北汉被灭，沙陀族彻底退出了历史舞台，融入其他民族之中，而他们的辉煌只不过只有一百年，成为华夏历史上昙花一现的民族。

沙陀族的形成

根据《新唐书》记载，沙陀是西突厥中的一支处月人，其本意是大碛的意思，也就是大沙漠，当时的处月部落居住在沙漠地区，随着处月人被突厥人征服，突厥人称他们为沙陀人，意思是生活在大沙漠的人。

至于处月人，其实也是胡人，其很多姓氏来自于昭武九姓的粟特人，而栗特人的故乡在中亚地区，以撒马尔干为中心，先后建立九个绿洲王国，因善于经商，从中亚到河西走廊，到处都有栗特人存在，其中一部分因为讲突厥语，形成了后来的处月部落，可以说栗特人是沙陀人的祖先。

栗特人是善于经商的民族

当然沙陀人本身是没有文字的，又没有历史记载，只有《新唐书》一句“沙陀，西突厥别部处月种也”来推测。

沙陀被突厥人征服后成为突厥的别部，跟随突厥人四处征战，但期间遭遇唐朝的进攻，东突厥灭亡后，部分沙陀人归顺唐朝，另一部分则继续跟随西突厥继续征战。

而在唐朝境内的沙陀人则多次跟随唐军征战，其中唐高宗时期，沙陀首领沙陀金山跟随薛仁贵一起讨伐铁勒部落，因战功得到封赏，后来其首领朱邪金山被封为金满州都督，受北庭都护府管辖，一直生活在河西走廊附近，安史之乱的时候，沙陀人也率军协助唐朝平叛，但安史之乱后唐朝衰弱，河西走廊被吐蕃切断，生活在安西四镇和北庭都护府的沙陀人被迫投靠了吐蕃。

唐朝画上的沙陀人

但有着强大军事力量的沙陀人遭到吐蕃人的猜忌，被吐蕃强行迁徙到甘肃一带生存，并且还要继续迁徙，引起沙陀人的不满，沙陀首领朱邪尽忠带来三万族人逃离吐蕃的控制，向东迁徙前往唐朝境内生存。

吐蕃人自然不允许沙陀内迁，派兵追击，势力弱小的沙陀损失惨重，不仅首领朱邪尽忠战死，三万人也只有两千人到达灵州，他的儿子朱邪执宜被朝廷安定在盐州，后被唐朝任命阴山府都督，也让沙陀有了短暂的发展。

沙陀军队

沙陀族的崛起

可以说此时的沙陀人选择是正确的，在唐朝的庇佑下，沙陀人用很短的时间就迅速壮大起来，也为他们日后在唐末五代的舞台上奠定了牢固的基础。

朱邪执宜去世后，其儿子朱邪赤心继承了他的官职，朱邪赤心因镇压庞勋起义有功，被唐懿宗赐名李国昌，这也是沙陀人日后李姓的来源，但李国昌居功自傲，和儿子李克用一起攻占大同，想要在乱世分一杯羹，但被唐军击败，父子二人率部逃亡黑车子室韦部。

晋王李克用

此时的唐朝内部起义不断，尤其是黄巢起义彻底打碎了唐朝，为了镇压起义，朝廷将各地驻军纷纷调回镇压起义，也让沙陀人得到了一丝喘息的时刻，而李克用听闻黄巢起义，认为这是沙陀人崛起的时刻，立马准备积极南下。

同时唐朝为了镇压起义，也从各地调来藩镇军队进行镇压，但一些藩镇部队要么磨洋工，要么战斗力低下，对起义军更是屡战屡败，万般无奈之下，唐僖宗只能放弃前嫌，下诏让沙陀人在雁门关南下。

有了强悍战斗力的沙陀人的协助，对起义军的攻势发生了很大的转变，李国昌和李克用带领沙陀骑兵横扫黄巢起义军，于唐僖宗中和三年（883年）收复长安，三个月尽歼黄巢军之主力，成为平定起义军中功劳最大的，李克用也被封为河东节度使、陇西郡王。

902年的割据势力

靠着平定黄巢之乱，李克用大肆发展势力，以河东为基地，以奉朝廷之命四处征战，排除异己，也让原先的西域小部落沙陀人一跃成为唐朝末年最为重要的藩镇力量，建立了以沙陀贵族为核心的地方割据势力，而李克用的地位也水涨船高，被唐昭宗封为晋王。

当然除了李克用，靠镇压黄巢起义的朱温也趁势崛起，多次与李克用征战，随后朱温更是废唐哀帝自立，建立后梁，彻底灭亡了唐朝，随后就是更加纷乱的五代时代。

沙陀族的荣光：先后建立四个王朝

沙陀族最强大的后唐政权

朱温称帝后，割据蜀地的王建也想称帝，但为了不当出头鸟，他写信给李克用劝说李克用一起称帝割据一方，但李克用断然拒绝，还在信中说世代忠心唐朝，现在唐朝没了，他要“复兴”唐朝。

梁晋争霸

随后李克用以唐朝忠臣的面目出现，以灭贼为名联合各方讨伐朱温的后梁，不仅扩张了自己的势力，顺便还收买了人心，此时李克用的势力已经发展极为庞大，与朱温不相上下，而这一时期，也是梁晋争霸的时期。

后梁开平二年（908年），唐朝灭亡的第二年后李克用病逝，其子李存勖即位为新一代晋王，李存勖继续和后梁征战，不仅攻打契丹，还灭了割据幽州的桀燕势力，眼看后梁是明日黄花，被灭是迟早的事，后唐同光元年（923年），李存勖称帝，继续沿用的大唐国号，史称后唐，随后直接灭了后梁，历史进入后唐时代。

李存勖南征北战

后唐是五代时期疆域最广的时代，灭了后梁之后，李存勖又先后征讨其他割据势力，灭前蜀、逼迫南平和马楚归附，最极盛的时候南方多个割据势力除了南吴和南汉以外皆奉后唐正朔。

后唐最大疆域（包括臣服的割据势力）

后晋登台

但李存勖当了皇帝之后没有之前开拓的精神，沉迷于游猎和戏曲之中，最终在兴教门之变中被杀，由李克用的养子李嗣源即位，但后唐势力已经大不如从前，靠着李嗣源的治理，后唐虽然恢复了元气，但李嗣源一死，他的两个儿子互相争斗，给同时沙陀人的石敬瑭称帝的机会。

石敬瑭是李嗣源的女婿，后来被封为河东节度使，在后唐末年，与桑维翰、刘知远等谋反，以割地、称臣、称儿为条件，请求契丹出兵相助，最终被耶律德光拥立为帝，建立了后晋王朝。

石敬瑭

有了契丹人的协助，石敬瑭和契丹联合攻克了后唐都城洛阳，灭了后唐政权，成为五代第三个中原王朝，但石敬瑭在位期间，连年发生兵乱且依附契丹，留下了儿皇帝的称号，也让中原地区长期动荡不安。

后晋疆域远不如后唐

石敬瑭死后，他的侄子石重贵登基，石重贵一反当初石敬瑭的做法，决定脱离契丹的控制，引得契丹率军讨伐，虽然石重贵亲征打退了契丹进攻，但后晋重臣杜重威投降了契丹令后晋主力丧失，石重贵被迫投降，后晋灭亡，后晋一共经历了两帝，共11年。

短命的后汉

后晋灭亡后，担任后晋河东节度使的刘知远趁机建立了后汉政权，刘知远也是沙陀人，这是沙陀人在中原的第三个政权，而刘知远本人也是李嗣源的部下，后因多次救石敬瑭而被石敬瑭重用，可以说后晋和后汉其实都是李克用部下建立的。

短命的后汉

后晋只有11年国祚，后汉更短，只有4年，而刘知远本人称帝只有短短一年就病亡了，成为一个短命的皇帝，而且刘知远称帝的时候，各地的割据势力已经难以控制，远不如后唐时期，最终在刘知远儿子称帝的时候爆发叛乱，且逼得平叛的郭威也反叛，最终被杀，后汉就此灭亡。

残存北方的北汉

后汉虽然灭亡了，但刘知远的弟弟刘崇却在北方称帝，建立了北汉政权，他继承的其实是后汉政权，用的都是后汉年号，当然后汉的疆域极小，只能依附于契丹生存，不过存在时间倒是沙陀政权最久的，一直坚持到北宋时期，被宋太宗所灭，至此沙陀政权彻底灭亡。

北汉

如今还有沙陀人吗？

沙陀在中原的生活已经彻底汉化，和中原人几乎没有区别，因此大部分沙陀人都逐渐融合成为了汉族，当然也有一部分沙陀人融入了其他民族。

北汉灭亡后，沙陀人虽然彻底退出了政治舞台，但沙陀人还在，一部分人加入辽朝的室韦部落，这个部落长期游牧于阴山长城，就是之前李克用父亲去的黑车子室韦，归顺于辽朝，辽朝被灭后则被金朝统治，沙陀人在金朝被称为黄掴部，或汪古部，在蒙古帝国时期汪古部加入其中，后逐渐融入蒙古族。

沙陀人也骁勇善战

当然北宋也有沙陀军队，在吞并北汉后也有一部分沙陀人进入宋朝生活，这其中有融入汉人族群中，另一部分则被称为回回，后融入回族中。

昙花一现的沙陀族

相对于历史上其他的民族，沙陀族其实是非常弱小的，远没有匈奴、鲜卑人、契丹这些人厉害，之所以能够崛起就是因为唐末五代的乱世，唐末的时候各个藩镇林立，统一的华夏政权早已名存实亡了，中原长期处于割据时期。

虽然朱温建立了后梁，但后梁统治残暴，很快失去了民心，其政权也难以得到其他人的支持，这也给沙陀族称帝和崛起提供了舞台，严格来说，沙陀四个政权中最强大的其实是后唐，但即便是后唐也没能一统天下，只占据了中原地区。可以说，因为华夏政权的衰弱期才让沙陀人有了入住中原并且建立政权的机会。

但沙陀人始终未能消灭其他割据势力

不过沙陀人长期在中原生活，到了晚唐时期，沙陀人其实和中原人没有任何区别，在文化、生活、习俗等方面几乎和中原人一模一样，这也是沙陀入主中原后没有被排斥的原因，和历史上其他异族政权也有明显的区别。