近日，美国生物技术公司Colossal Biosciences通过基因编辑和克隆技术，宣布成功复活约12500年前灭绝的冰原狼。
Colossal首席执行官表示：“我们的团队从一颗1.3万年前的恐狼牙齿和一颗7.2万年前的恐狼头骨中，提取出DNA，并培育出健康的恐狼幼崽。人们曾经说过，‘任何足够先进的技术都与魔法无异’。今天，我们的团队将揭开他们正在研究的一些魔法。”
Colossal一共培育出了三只恐狼幼崽，分别被命名为罗慕路斯、雷穆斯和卡丽熙。为了培育出它们，Colossal使用恐狼牙齿和头骨的DNA，并从灰狼身上提取细胞对其进行基因改造。随后将恐狼的遗传物质转移至一只母犬体内代孕。
Colossal表示，三只狼崽目前居住在占地2000多英亩（超过809公顷）的“安全广阔的生态保护区”，有10名全职工作人员为它们提供全天候照顾。
生物学家称，恐狼比灰狼体型大25%，下颚和肩部的肌肉更发达。有美国媒体预测，狼崽成年后体重或将达到约140磅（约127斤），比灰狼同龄时大20%至25%。
恐狼即美剧《权力的游戏》中冰原狼的原型。冰原狼曾是北半球生态系统的重要一环，复活该物种为人类深入了解古代生物的演化、生理特征及适应环境的机制提供了珍贵的活体样本，开启了古生物学研究的新大门。
实现这一突破的Colossal Biosciences，于2021年由哈佛大学遗传学家乔治·丘奇（George Church）与科技企业家本·拉姆（Ben Lamm）联合创立，总部位于美国得克萨斯州达拉斯。
公开信息显示，该公司自成立以来发展迅猛，目前已完成C轮融资，累计募集资金达4.35亿美元，估值突破102亿美元。其核心团队汇聚了超过170名顶尖科学家，科学顾问委员会更是囊括90多名基因组学、古生物学等领域的权威专家。
此次冰原狼被复活，证明了基因编辑和克隆技术在复活灭绝物种方面的可行性，有助于吸引更多资本和科研力量投身其中，推动基因技术在物种保护、生物制药等多方面的应用研究迈向新高度。
除冰原狼研究外，这家公司还利用西伯利亚冻土中猛犸象遗骸提取DNA片段，成功培育出猛犸象的全能干细胞。其计划于2028年前通过代孕亚洲象产下具备猛犸象特征的杂交个体，未来将把猛犸象种群引入北极苔原保护区。
值得一提的是，4月8日，马斯克也在其所执掌的社交媒体X上转发了《时代》杂志关于此事的封面报道照片，表达了对这一科技突破的关注。
有消息显示，Colossal Biosciences第二大股东是马斯克旗下脑机接口公司的离岸基金，公司的生物复活项目获得特斯拉超级计算机算力支持，2024年申请的 “古生物基因商业开发” 专利技术核心依赖马斯克投资的量子计算平台，法律顾问也来自马斯克收购推特时的律师团队。
不过，该公司的基因项目也面临一定争议和挑战，例如改造后的物种引入可能扰乱现代生态平衡，以及投入大量资金复活灭绝物种是否优于保护现存濒危生物等。如何在技术进步与伦理、生态保护之间找到平衡，是基因技术公司始终需要面对的重要课题。
（羊城晚报•羊城派综合自界面新闻、潇湘晨报）
编辑：樊美玲
来源：羊城晚报•羊城派综合
