暗无天日，原义指昏暗得看不到天上的日光，常形容社会的黑暗。
这个成语出自于清代蒲松龄《聊斋志异》中《老龙船户》里的故事：
康熙年间，朱徽荫刚到广东任巡抚时，就有很多客商游人来告离奇失踪案，有的一人出门，就没了踪影；有的几人同行，也一起神秘失踪。像这样的案子积下了很多，起初告状的时候，官府还行文追辑，后来案子一多，又没头绪，官府就再不过问了。
朱公到任后，一一翻阅旧案，发现此类案子不下百起，这还不算那些远离家乡，无人寻找的。朱公深感哀戚，想还死者一个公道，于是苦苦思索，又走访遍了同僚和部属，还是没有一丝线索。无奈之下，朱公便沐浴熏香，给城隍发去檄文，请求神灵帮助。
当天晚上，朱公于恍惚中见一官员，穿着公服走来，朱公便问:“来者何官?”回答说:“城隍刘某。”朱公又问:“何言?”答道:“鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”说完就退下了。朱公豁然醒来，辗转反侧，思索了一晚，忽然大悟道:“鬓边垂雪是老、生云是龙、水上木当是舡（船）、壁上门是户，合起来岂不是老龙船户吗?”
原来广东省东北地区，有两条河都发源于老龙津，分别叫“小岭”和“蓝关”，一直流到南海，岭外商贾大多从老龙津乘船进入广东。
朱公便派遣得力武将，密授机谋，捉拿老龙津驾船的船户，陆续抓住了五十多人，全都还没上刑就招供了罪行。原来这些贼寇以舟渡为名，将客商骗上船去，或下迷药，或烧闷香，将客商弄晕，剖腹后放入石头，将尸体沉到水底。谋财害命，手段极为残忍。朱公为这些枉死的冤魂沉冤昭雪后，远近的百姓都欢欣不已，甚至编成民谣颂扬朱公。
异史氏评价说:“把人剖开腹腔，填入石块，沉入水底，真的太残忍了。而那些形如木雕的官吏一点也不关心百姓，难道只有广东省才暗无天日吗？朱公到了那里，鬼神就显了灵，冤案全都昭雪，多么神奇呀。然而朱公也并非有四眼两嘴，只不过是把百姓的疾苦放在自己心上罢了。那些高高在上的官员，耀武扬威，养尊处优，其对民众的危害，同老龙船户有什么不同呢？”
此故事中的暗无天日一词慢慢也成了固定成语，成为了中华璀璨文化中的一粒明珠。
