大猩猩是现存最大的类人猿和灵长类动物，具有以下显著特点：
体型庞大
雄性大猩猩的体长为140-200厘米，体重110-250千克，最重的个体可达350千克。
雌性大猩猩的体长为140-155厘米，体重80-150千克。
形态特征
大猩猩身体极为粗壮、剽悍和鲁莽。
面部、耳朵和手足均无毛，也没有须毛，颜面皮肤皱褶很多，长相丑陋而凶恶。
头大，额低，头顶部有发达的矢状脊，雄兽还有较厚的冠垫，显得高大隆起如塔。
双眼深深凹陷，距离较宽，眼膜为褐色。
鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光泽，有隆起的褶状鼻翼。
耳朵很小，吻部突出，嘴巴很大，犬齿发达，如同老虎的獠牙一般。
肩部宽圆，脖子和四肢异常粗壮，前肢长于后肢，垂立时过膝，两臂伸开时可达272厘米。
手掌宽阔，拇指短粗，足为跖行性，大趾粗厚，较大程度地外展。
没有尾巴，也没有胼胝和颊囊。
生活习性
大猩猩过着一夫多妻的家族式群居生活，群体成员组成较为稳定，每群从3-5只到20-30只不等。
由年龄较大、身强体壮、富有经验的“银背”担当首领，当地的土着人称之为“老头儿”。
群体中的其他成员包括几只成年雌兽、若干亚成兽和幼兽，具有较为严格的社群制度。
大猩猩是昼行性动物，从每天天亮就开始进食，然后休息到下午，再进行活动和觅食，一直到傍晚。
它们主要在地面活动，上树的时候主要靠手攀缘而上，脚则缺乏足够的抓握能力。
大猩猩的食性广泛，主要以200多种植物的嫩叶、树皮、果实、竹笋等为食。
智力与行为
大猩猩是除人类外最聪明的灵长目动物之一，它们有喜怒哀乐，会模仿人类，会利用简单的工具。
大猩猩的脑容量平均达500~600立方厘米，脑的结构跟人脑很相似，但没有语言文字能力。
大猩猩能够发出大声咆哮，在发怒或威胁挑战时，双手捶打胸部，这只是一种虚张声势的恐吓行为。
分布与保护
大猩猩主要分布在赤道附近的非洲，有东西两大栖息地域，即东非栖息地位于刚果民主共和国东部、乌干达、卢旺达等国。
大猩猩被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录，目前野生大猩猩的数量已经很少。
这些特点使得大猩猩在灵长类动物中独树一帜，具有很高的研究价值和保护意义。
